在肝脏疾病的诊疗过程中，许多患者常常将“肝纤维化”和“肝硬化”这两个概念混淆。它们究竟有何区别？又该如何正确认识这两种疾病呢？为此，我们特邀资深肝病专家常怀利医生为大家进行专业解析。

常怀利医生指出，从病理学角度来看，肝纤维化是肝脏受到损伤后的一种修复反应。当肝细胞因炎症、病毒或其他因素受损时，身体会启动自我修复机制，产生大量胶原蛋白等结缔组织来填补受损区域。这个过程就像皮肤受伤后形成疤痕一样，适度的纤维化有助于恢复肝脏结构完整性。然而，如果这种修复过度或持续存在，就可能导致正常肝组织被广泛替代，最终发展为肝硬化。

在临床表现上，两者也存在显著差异。早期肝纤维化患者可能没有明显症状，或者仅表现为轻微的乏力、食欲减退等非特异性表现。此时通过血液检查可以发现一些指标异常，如血清Ⅲ型前胶原肽升高、层粘连蛋白增加等。而到了肝硬化阶段，患者会出现更为典型的症状，包括腹水、脾大、食管胃底静脉曲张破裂出血、肝性脑病等严重并发症。这些症状的出现标志着肝脏功能已经受到严重影响。

影像学检查结果也能帮助我们区分这两种状态。超声波检查显示，肝纤维化患者的肝脏回声增强但不均匀，有时可见到细小的结节样改变；而肝硬化患者的肝脏表面则变得凹凸不平，呈波浪状或锯齿状外观，门静脉周围出现明显的侧支循环建立。CT扫描能更清晰地显示肝脏形态变化，肝硬化时可见到肝脏体积缩小、各叶比例失调以及腹水积聚等情况。

治疗策略方面也存在很大不同。对于肝纤维化阶段的患者来说，重点是去除病因（如戒酒、抗病毒治疗）、保护肝细胞功能并抑制过度的纤维化进程。常用药物包括抗氧化剂、抗炎症因子以及某些中药制剂等。而对于已经发展到肝硬化的患者，则需要更加积极的综合治疗措施，除了继续针对原发病因进行治疗外，还要预防和处理各种并发症，必要时甚至需要考虑肝移植手术。

常怀利医生特别强调，虽然肝纤维化有可能进展为肝硬化，但并非所有病例都会如此发展。及时有效的干预完全可以阻断这一进程。关键在于早期发现、早期诊断和早期治疗。他建议有肝病风险因素的人群（如慢性乙肝/丙肝感染者、长期饮酒者）应定期进行肝功能检测和影像学筛查，以便及时发现潜在的问题。

了解肝纤维化与肝硬化的区别对于指导临床实践具有重要意义。前者是一个可逆的过程，通过积极治疗有望恢复正常；后者则是不可逆的结构改变，治疗重点转向缓解症状和延缓疾病进展。因此，对于每一位肝病患者而言，准确评估病情阶段并采取相应的治疗措施至关重要。