在肝脏疾病的大家族中，肝炎和肝硬化是两种常见但又有明显区别的病症。了解它们之间的差异，对于正确认识疾病、采取合适的防治措施有着重要意义。今天，我们就跟随肝病医生程进明的讲解，深入剖析一下肝炎与肝硬化的不同之处。

一、定义本质不同

肝炎，简单来说，指的是肝脏发生的炎症反应。它可以由多种因素引发，像病毒感染（如甲肝病毒、乙肝病毒、丙肝病毒等）、长期大量饮酒导致的酒精性损伤、药物副作用以及自身免疫系统异常攻击肝脏细胞等情况，都会造成肝脏出现炎症，进而影响肝脏正常的生理功能。而肝硬化是一种慢性进行性的肝病，是由一种或多种病因长期、反复作用形成的弥漫性肝损害。肝脏组织在长期的受损过程中，逐渐发生纤维化增生，正常肝小叶结构被破坏，形成假小叶，肝脏变得坚硬且变形，发展到后期会严重影响肝脏的血液循环及各项代谢等功能。

二、症状表现有别

（一）肝炎阶段

在患病初期，很多患者可能没有特别典型的症状，或者仅表现出一些类似感冒的症状，比如乏力、容易疲倦、食欲减退、恶心、厌油等消化道不适症状。部分人还可能出现低热，体温一般在37.5℃ - 38℃左右波动。如果是急性黄疸型肝炎，随着病情进展，皮肤和巩膜会出现黄染，也就是我们常说的黄疸，尿液颜色加深呈浓茶色，大便颜色变浅甚至呈陶土样。不过这些症状相对比较容易察觉，而且经过适当休息和治疗，多数情况下能得到缓解。

（二）肝硬化时期

到了肝硬化阶段，症状往往更为复杂且严重。早期可能仅有轻度的乏力、腹胀等非特异性表现，容易被忽视。但随着病程推进，门静脉高压症状凸显出来，患者会出现腹壁静脉曲张，肚子膨隆得像青蛙一样，医学上称为蛙状腹，里面积聚了大量腹腔积液，即腹水；食管胃底静脉曲张破裂时可引发致命性的呕血、黑便；脾脏因淤血肿大，会导致血小板减少，容易出现鼻出血、牙龈出血等凝血功能障碍问题。此外，由于肝脏对激素灭活能力下降，男性会有乳房发育、睾丸萎缩现象，女性则可能出现月经紊乱，面部、颈部、胸部等部位可见蜘蛛痣（中心小红点周围辐射状毛细血管扩张），手掌大小鱼际处发红，压之褪色，称为肝掌。

三、检查诊断各异

从实验室检查来看，肝炎患者的肝功能指标通常会有不同程度的异常升高，例如谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）数值可能是正常上限的数倍乃至数十倍，胆红素水平也可能同步上升反映肝细胞受损情况；乙肝两对半、丙肝抗体等相关病毒学检测能帮助确定是否为病毒性肝炎及其具体类型。而对于肝硬化诊断，除了常规肝功能检查外，更注重影像学检查，如腹部超声可发现肝脏表面不光滑、边缘变钝、实质回声增粗增强不均匀等改变，还能测量门静脉内径、脾脏厚度以评估门脉高压程度；CT和磁共振成像（MRI）能清晰显示肝脏形态结构变化，准确判断有无占位性病变排除肝癌可能；必要时还会采用肝穿刺活检这一“金标准”手段，直接观察肝脏组织的病理形态来确定是否存在肝硬化结节及纤维化程度分期。

四、治疗策略不同

针对肝炎的治疗，关键在于去除病因控制炎症发展。若是病毒性肝炎，符合抗病毒指征时要尽早启动核苷酸类似物（如恩替卡韦对抗乙肝）或干扰素类药物抑制病毒复制；酒精性肝炎首要任务就是严格戒酒切断致病源，同时给予保肝降酶药物促进肝细胞修复再生；自身免疫性肝炎则需要运用糖皮质激素调节免疫平衡减轻肝脏免疫损伤。整个疗程相对较短，目标是让肝功能恢复正常实现临床治愈。反观肝硬化治疗是一个长期综合管理过程，旨在延缓疾病进展预防并发症。一方面要积极处理原发病，如持续抗病毒巩固疗效防止乙肝复发加重肝硬化进程；另一方面需对症支持治疗，补充白蛋白提高血浆胶体渗透压减少腹水生成，使用利尿剂排出多余水分缓解水肿；针对食管胃底静脉曲张可实施内镜下套扎术或注射硬化剂预防破裂出血危及生命；晚期符合条件的患者还应考虑肝移植手术替换病肝从根本上解决问题。

总之，肝炎若不加以有效管控有可能逐步演变为肝硬化，二者虽紧密关联但在诸多方面存在显著差异。大家务必重视肝脏健康定期体检筛查，一旦确诊相关疾病要在专业医生指导下规范诊疗，这样才能最大程度守护好我们的“心肝宝贝”。